Alvleesklierontsteking

Een alvleesklierontsteking wordt ook pancreatitis genoemd. De alvleesklier maakt enzymen aan die helpen bij de spijsvertering, die normaal alleen actief worden als ze de dunne darm bereiken. Bij een alvleesklierontsteking worden deze enzymen echter al actief in de alvleesklier zelf. Het weefsel in de alvleesklier wordt dan verteerd door de enzymen, waardoor een ontsteking ontstaat. In de meeste gevallen is dit na een aantal dagen of weken vanzelf weer weg en zal de alvleesklier volkomen genezen. In sommige gevallen komt het voor dat er blijvende schade aan de alvleesklier zit. Oorzaken van een alvleesklierontsteking kunnen zijn:

• Galstenen. Deze verstoppen de afvoergang van de alvleesklier naar de darmen en dan ontsteekt de alvleesklier.
• Overmatig alcohol drinken. Dit geeft een verhoogde kans op alvleesklierontsteking.
• Ziektes zoals stofwisselingsziektes
• Roken. Als u rookt, krijgt uw alvleesklier te weinig zuurstof en kan er een ontsteking ontstaan.
• Infectie met een virus

Er bestaan twee soorten alvleesklierontstekingen:

• Oedemateuze: Een minder ernstige vorm wat ongeveer in 80% van de gevallen van alvleesklierontstekingen voorkomt. De alvleesklier is opgezwollen omdat er zich vocht ophoopt en vaak genezen de patiënten bij deze vorm volledig.
• Necrotiserende: Een ernstige vorm wat ongeveer in 20% van de gevallen van alvleesklierontstekingen voorkomt. Bij deze ontsteking sterft het alvleesklierweefsel af. Omdat er bloedvaten afsterven kunnen er bloedingen optreden waardoor organen rond de alvleesklier aangetast worden. In een aantal gevallen is dan een chirurgische ingreep nodig.

Bij een alvleesklierontsteking heeft u klachten als:

• Hevige pijn in uw buik. De pijn straalt uit naar de rug, linkerzij of linkerschouder en verergert vaak na het eten van een maaltijd.
• Koorts
• Oppervlakkige en snelle ademhaling
• Opgezette buik
• Braken

Een acute alvleesklierontsteking kan leiden tot ernstige complicaties, zoals:

• Kortademigheid
• Geelzucht
• Orgaanfalen
• Aantasting van bloedvaten
• Darmstilstand

Als u een alvleesklierontsteking heeft, wordt alcohol drinken volledig afgeraden. Dit verhoogt namelijk de kans op een alvleesklierontsteking. Als u rookt, stop hier dan mee. Als u niet rookt, begin hier dan ook niet aan. Zorg voor een gezond dieet en probeer voldoende te drinken. Als u hier moeite mee heeft, of u wilt hier hulp bij, dan kan een diëtist u helpen met een persoonlijk voedingsadvies.

Neem altijd contact op met uw huisarts als u een alvleesklierontsteking vermoedt. De huisarts zal bij u een bloed- en urineonderzoek, een echografie of een CT-scan uitvoeren. Een combinatie van deze onderzoeken is ook mogelijk. U wordt opgenomen in het ziekenhuis bij een acute alvleesklierontsteking. Sommige mensen kunnen na een aantal dagen weer naar huis, maar bij ernstige alvleesklierontstekingen of bij complicaties moet u vaak maanden in het ziekenhuis blijven.

Als de oorzaak voor uw alvleesklierontsteking bekend is, wordt het behandeld. Hier worden bijvoorbeeld galstenen verwijderd, of wordt u geadviseerd om te stoppen met alcohol drinken. Als er geen oorzaak bekend is, zal de specialist die u behandelt eerst afwachten om te zien hoe de alvleesklierontsteking zich ontwikkelt.